[우주 미스터리] 지구보다 2배 큰 다이아몬드 덩어리? 269양 달러짜리 보석 행성 '55 캔크리 e'

반짝이는 다이아몬드, 누구나 좋아하시죠?
지구에서는 아주 작고 비싼 보석이지만, 우주에는 이 다이아몬드가 발에 채일 정도로 널려 있는, 아니 행성 자체가 통째로 다이아몬드인 별이 존재합니다.

오늘의 주제는 우주에서 가장 럭셔리한 천체, '다이아몬드 행성(55 Cancri e)'입니다.

1. 우주의 슈퍼 보석

지구에서 약 40광년 떨어진 곳, 게자리 방향에는 '55 캔크리 e (55 Cancri e)'라는 행성이 있습니다.

이 행성은 지구보다 지름은 2배 크고, 무게는 8배나 무거운 '슈퍼 지구(Super-Earth)'입니다. 그런데 과학자들이 이 행성의 구성 성분을 분석해 보고 깜짝 놀랐습니다. 행성의 상당 부분이 탄소(Carbon)로 이루어져 있었기 때문입니다.

2. 왜 다이아몬드일까?

연필심(흑연)과 다이아몬드는 둘 다 '탄소'로 만들어졌다는 사실, 알고 계시죠? 흑연에 엄청난 열과 압력을 가하면 다이아몬드가 됩니다.

이 행성은 자신의 태양(항성)과 너무 가까워서 표면 온도가 2,000도가 넘습니다. 게다가 지구보다 훨씬 무거워서 내부 압력도 상상을 초월합니다.

즉, 엄청난 고열과 고압이 행성 내부의 탄소를 꽉 눌러서 행성 지각의 3분의 1 이상이 순수한 다이아몬드로 변했을 것이라는 결론이 나옵니다.

미국의 경제 전문지 포브스는 이 행성의 가치를 돈으로 환산하면 약 269양(26,900,000,000,000,000,000,000,000,000,000) 달러에 달할 것이라고 추산했습니다. 지구상의 모든 돈을 합쳐도 이 행성의 흙 한 줌 값도 안 될 것입니다.

3. 그림의 떡, 지옥의 보석

"당장 우주선을 타고 가서 캐오자!"라고 생각하실 수도 있지만, 안타깝게도 그곳은 아름다운 지옥입니다.

• 뜨거운 표면: 표면 온도가 2,400도가 넘어 녹아내린 암석(마그마)이 강물처럼 흐릅니다. 다이아몬드를 줍기도 전에 우주선이 녹아버릴 것입니다.
• 영원한 낮과 밤: 이 행성은 자전과 공전이 묶여 있어(조석 고정), 한쪽은 영원히 불타는 낮이고 반대쪽은 영원히 얼어붙은 밤입니다.

요약: 우주의 보물창고

• What: 지각의 상당 부분이 다이아몬드로 추정되는 행성
• Value: 약 26.9양 달러 (상상 불가한 액수)
• Environment: 표면 온도 2,000도 이상의 불타는 지옥

우리가 결혼반지에 쓰는 작은 다이아몬드 하나에 일희일비할 때, 우주 저편에는 지구 크기만 한 다이아몬드가 묵묵히 빛나고 있습니다. 우주의 스케일은 정말 인간의 욕망을 아득히 뛰어넘는 것 같습니다.

 

​[우주 미스터리] 지구보다 2배 큰 다이아몬드 덩어리? 269양 달러짜리 보석 행성 '55 캔크리 e'#우주 #천문학 #다이아몬드행성 #55Cancri #보석행성 #우주미스터리