[우주 미스터리] 태양계를 스쳐 간 최초의 외계 손님, 시가 모양의 UFO? '오무아무아'

2017년 10월, 하와이의 한 천문대에서 충격적인 사실이 보고되었습니다. 태양계 밖에서 날아와 우리 태양을 스치고 지나가는 **'정체불명의 천체'**가 사상 최초로 관측된 것입니다.

혜성도, 소행성도 아닌 이 기이한 방문자에게 천문학자들은 하와이어로 **'먼 곳에서 온 첫 번째 정찰병'**이라는 뜻의 **'오무아무아(Oumuamua)'**라는 이름을 붙여주었습니다.

과연 이것은 단순한 돌덩어리였을까요, 아니면 외계 문명이 보낸 우주선이었을까요?

1. 자연적으로 생기기 힘든 기이한 모양

오무아무아가 과학계를 놀라게 한 첫 번째 이유는 바로 **'생김새'**입니다.

보통의 소행성은 감자처럼 둥글넙적하게 생겼습니다. 하지만 오무아무아는 길이가 너비보다 10배나 긴, 마치 **'길쭉한 시가(Cigar)'**나 오이 같은 모양을 하고 있었습니다.

우주에서 자연적인 충돌로 이런 극단적인 비율의 천체가 만들어질 확률은 매우 낮습니다. 게다가 이 천체는 붉은빛을 띠며 빙글빙글 텀블링 하듯 회전하고 있었습니다.

 

 

2. 미스터리한 가속, "엔진이 달려 있나?"

모양보다 더 충격적인 것은 녀석의 **'움직임'**이었습니다.

태양 중력의 영향을 받아 움직이던 오무아무아가 태양을 지나 멀어질 때, 갑자기 이론적으로 계산된 속도보다 더 빠르게 가속했습니다.

보통 혜성이라면 태양열에 가스가 분출되면서(로켓처럼) 속도가 빨라질 수 있지만, 오무아무아는 가스 꼬리조차 보이지 않았습니다. 꼬리도 없는데 스스로 속도를 높였다?

이에 하버드 대학교의 아비 로브(Avi Loeb) 교수는 충격적인 가설을 내놓았습니다.

"오무아무아는 태양 빛(광압)을 받아 추진력을 얻는 외계 문명의 '솔라 세일(Solar Sail)' 우주선일 수 있다."

3. 너무 빨리 떠나버린 그대

과학자들은 이 천체를 더 자세히 연구하고 싶었지만, 오무아무아는 초속 87km라는 엄청난 속도로 태양계를 가로질러 이미 저 멀리 우주 밖으로 사라져 버렸습니다.

우리의 로켓 기술로는 도저히 따라잡을 수 없는 속도였기에, 이제는 영원히 그 정체를 밝힐 수 없게 되었습니다.

요약: 우주의 정찰병?

• What: 태양계 외부에서 날아온 최초의 성간 천체 (2017년 발견)
• Shape: 길이 400m 정도의 길쭉하고 납작한 모양
• Mystery: 혜성 활동 없이 비중력 가속을 함 (인공물 의심)

오무아무아는 정말 외계인이 보낸 고장 난 탐사선이었을까요, 아니면 우리가 아직 모르는 우주의 독특한 바위였을까요? 확실한 건, 우주에는 우리가 모르는 손님들이 끊임없이 지나다니고 있다는 사실입니다.

[우주 미스터리] 태양계를 스쳐 간 최초의 외계 손님, 시가 모양의 UFO? '오무아무아'#우주 #천문학 #오무아무아 #Oumuamua #성간천체 #외계인 #UFO #솔라세일