[우주 미스터리] 1,000조 배 강력한 우주 최강의 자석 괴물, '마그네타'

 

냉장고에 붙이는 자석, 혹은 병원에서 찍는 MRI 기계의 강력한 자기장을 떠올려 보세요. 그런데 우주에는 이런 것들과는 비교조차 할 수 없는, 상상을 초월하는 '자석 괴물'이 존재합니다.

만약 이 천체가 달 위치(지구에서 약 38만 km)에 나타난다면, 지구에 있는 모든 신용카드의 마그네틱 정보가 순식간에 지워져 버릴 것입니다. 그뿐만 아니라 우리 몸을 구성하는 원자들까지 뒤틀려버릴 수 있습니다.

오늘의 주제는 우주에서 가장 강력한 자기장을 가진 천체, **'마그네타(Magnetar)'**입니다.

1. 죽은 별이 남긴 괴물

태양보다 훨씬 무거운 별들이 수명을 다하면 초신성 폭발을 일으키고, 그 중심에는 아주 작지만 엄청나게 무거운 '중성자별'이 남습니다. 티스푼 하나 분량의 무게가 에베레스트산 전체 무게와 맞먹을 정도로 밀도가 높은 별이죠.

마그네타는 바로 이 중성자별의 일종입니다. 그런데 평범한 중성자별이 아니라, 태어날 때부터 비정상적으로 강력한 자기장을 가지고 태어난 '돌연변이' 같은 존재입니다.

 

2. 1,000조 배의 위력

마그네타의 자기장은 도대체 얼마나 강할까요?

지구도 자체적인 자기장을 가지고 있어서 나침반이 북쪽을 가리키죠. 마그네타의 자기장은 **지구 자기장의 약 1,000조 배(10의 15승 배)**에 달합니다. 이는 우주에서 알려진 그 어떤 천체보다도 강력한 수치입니다.

만약 우주비행사가 마그네타 반경 1,000km 이내로 접근한다면, 강력한 자기장이 몸속의 혈액 흐름을 막고 생체 분자 구조를 찢어발겨 순식간에 목숨을 잃게 될 것입니다. 그야말로 우주 최고의 '접근 금지 구역'입니다.

3. 별이 지진을 일으킨다? '성진(Starquake)'

지구에서 지진(Earthquake)이 일어나는 것처럼, 마그네타의 표면에서도 지진이 일어납니다. 이를 **'성진(Starquake)'**이라고 부릅니다.

마그네타의 강력한 자기장이 별의 지각을 비틀어 균열이 생기면, 그 틈으로 엄청난 에너지가 뿜어져 나옵니다. 이때 방출되는 감마선 폭발은 불과 0.1초 만에 태양이 10만 년 동안 낼 에너지를 쏟아냅니다. 지구 대기권을 교란시킬 정도로 강력한 이 에너지는 우주 전체로 퍼져나갑니다.

요약: 우주의 극한

• What: 우주에서 가장 자성이 강한 중성자별
• Power: 지구 자기장의 1,000조 배
• Danger: 별의 지진(성진)을 통해 치명적인 감마선과 X선을 방출함

우주는 우리가 아는 물리 법칙의 극한을 보여주는 실험실과 같습니다. 마그네타는 그중에서도 가장 위험하고 매혹적인 실험체일 것입니다.